赤ちゃんの後追いがつらいときに知っておきたいこと（第2回）

子育てや居場所づくりに15年以上携わり、今は小学生と中学生の2人を育てる共働きママとして、日々のリアルな子育てと向き合っています。

後追いがつらいのは、赤ちゃんにとって「ママやパパの姿が見えないこと」が何より不安だからなんですよね。ほんのちょっと離れただけでも全力で泣かれてしまうと、「そんなに不安なの…？」とこちらも胸が苦しくなってきますよね。

こんなふうに、ちょっとした工夫や声かけを日常に取り入れるだけで、赤ちゃんの不安が和らぎ、ママやパパの気持ちもラクになりますよ。

・ドアを少し開けて声をかけ続ける

・安全なスペースに置いて「すぐ戻るよ」と繰り返し伝える

私も当時、トイレのドアを少し開けて「ママここにいるよ～」と声をかけ続けたり、お風呂のときはリビングにお気に入りのおもちゃを置いて「この音楽が終わるまで待っててね」と伝えたりしていました。

てつなぎ掲示板にも、こんな声が寄せられています。

「お風呂で癒やされるどころか、逆に体力を持っていかれる！」なんて声は、本当に多いです。ゆっくり浸かりたい気持ちと、ドアの向こうの泣き声のギャップに、思わず笑ってしまったこともありました。

火や刃物を使う場面は特にヒヤヒヤしますよね。ごはんを作らなきゃと思っても、足元にまとわりつかれると集中できないし、危険もあって心配になります。

とはいえ、家事をすべて完璧にこなそうとするとストレスが増えてしまうもの。「今日はお米を炊けただけで花丸」「レトルトカレーだって立派なごはん！」くらいの気持ちでちょうど良いんだと思います。

知らない場所では赤ちゃんの不安が強まりやすいため、まずは行き慣れたスーパーや近所の公園など、短時間で帰れるお出かけから始めると安心です。

お気に入りのおもちゃやおやつを持参するのも効果的。「このバッグに入っていると安心できるよ」と習慣にすると、外出が少しずつラクになっていきます。

そして何より大切なのは、「今日は無理そうだな」と思ったら無理に出かけなくてもいいということ。ネットスーパーや家族へのお願いだって、ちゃんとした工夫です。

「外に行かなくても大丈夫」「今日はこれで十分」と思えるだけで、心が少し軽くなります。安心できる選択肢を持っていることが、ママやパパにとってもきっと大きな支えになりますよ。

赤ちゃんの後追いが激しい時期に、家事を完璧にこなそうとすると心が持ちません。むしろ「全部きっちりやらなきゃ」と思うほど、自分を追い詰めてしまいます。

私は当時、「冷凍食品・宅配サービス」を堂々と味方につけていました（笑）。ごはんも「今日は冷凍ストックでOK」と決めるだけで、気持ちがかなりラクになったんですよね。

私も、どうしても疲れがたまったときに一時保育を利用したことで、「また頑張ろう」と思える余裕が戻ってきました。サポートを受けることは、ママやパパのリフレッシュだけでなく、赤ちゃんにとっても「安心できる大人が増える」という良い効果があります。

少し肩の力を抜いて、「今日は誰かにお願いしちゃおうかな」くらいの気持ちで頼れるといいですね。

私も後追いの時期は「一人になりたい」と感じることが何度もありました。そんなときは、赤ちゃんが寝たあとに温かいお茶を飲む、好きな音楽を流すなど、ほんの小さな工夫が心の支えになりました。ときには「今日は洗い物を後回しにしてドラマ1本！」と決めてしまうのもアリです。シンクの山より、自分の心のほうが大事ですから。

「子どものために我慢しなきゃ」ではなく、「子どものためにこそ自分をいたわる」と考えていいんです。小さなご褒美を積み重ねることが、きっと明日の笑顔につながります。

お昼寝の間に好きな音楽を聴いたり、コーヒーをゆっくり飲むだけでもきっと心が軽くなります。ほんの数分でも「自分だけの時間」を確保することが、気持ちのリセットにつながるんですよね。 私も「今日はこれができた！」と小さなご褒美を意識することで、気持ちがだいぶ変わりました。たとえば、録画しておいたドラマを1本見る、ネットで気になる記事を読むなど、ちょっとした楽しみを準備しておくと「あとで自分の時間がある」と思えて心がラクになります。

私だけでなく、同じように「ちょっとの時間」に救われたママの声もありました。 てつなぎ掲示板には、こんな投稿が寄せられています。

ほんの10分でも、自分の手が空くとホッとしますよね。「やっと座れた…！」と感じるだけで、少し笑顔を取り戻せる気がします。短くても「ひとりになれる時間」があるだけで、心を支えてくれる大切なリフレッシュになるんだと思います。

後追いがあまり見られない子もいます。でもそれは「性格や気質」の違いであって、愛着に問題があるわけではありません。おっとりした子や、ひとり遊びが得意な子は、あまり後追いをしないこともあるんです。

ベネッセ教育情報サイト（白川公子先生・臨床心理士の解説）でも、「まだ後追いをしなくても知能や親子関係に問題があるわけではありません。好奇心を満たしてあげれば自然に発達していきます」と紹介されています【※2】。

「うちの子だけ違うのかな」と不安になることもありますが、穏やかに過ごせていて、笑顔が見られるなら、それは十分に安心できるサインです。赤ちゃんの個性を大切に受け止めながら、「この子はこの子らしい育ち方をしているんだな」と見守ってあげられるといいですね。

「もう限界…」と感じるのはあなただけではありません。家事をゆるめたり、人に頼ったり、自分の時間をほんの少しでも確保することで、だいぶラクになることがあります。

今は大変でも、数か月後には「そういえばあの頃は大変だったなぁ」と笑って振り返られる日がきっときます。その日までどうか一人で抱え込まずに、「今日はここまでできたら十分」と自分に◯をつけながら過ごしてみてくださいね。