子どもが寝ない原因と解消法を徹底解説（第3回）

小学生と中学生の子を育てる共働きママであり、教育や子育て支援の現場に15年以上関わってきました。これまでたくさんの保護者とお話ししてきましたが、どの家庭でも必ずといって出てくるのが「子どもがなかなか寝ない問題」です。

本コラムは子どもが寝ない原因と解消法を徹底解説（全3回の第3回）になります。第1回では子どもが寝ない理由を取り上げました。第2回では子どもが寝ないときに疑うべき病気や発達障害、年齢別の対応策について具体的に解説しました。

今回は寝かしつけのコツと習慣づくり、睡眠不足が子どもにもたらす影響について解説していきます。

夜になると「早く寝てほしいのに、全然寝ない…」とつい焦ってしまうこと、ありますよね。布団に入ったはずなのに「お水飲みたい」「トイレ行きたい」なんて言われて、気づけば親のほうがクタクタ…（笑）。

例えば、寝室の灯りや温度を整えたり、寝る前のテレビやゲームを控えることは効果的とされています。

…とはいえ、現実は「おやすみなさい」からが本当の勝負（涙）。親が先に寝落ちして、気づいたら子どもはまだ起きてた…なんてオチも“子育てあるある”です（笑）。

私の友達の子は、寝る前にお気に入りの絵本を一冊読んでもらうのが合図だそう。たとえウトウトしていても「最後まで読んで！」とせがむのが習慣になっているそうです。

寝室はできるだけ暗めに、静かに。スマホやタブレットの光は脳を刺激してしまうので、寝る前はオフにするのが安心です。部屋の温度はほんの少し涼しいくらいが眠りやすいと言われています。夏はエアコンや扇風機、冬は加湿器などを使って、季節に合わせて工夫してあげましょう。

あるママは「寝室を暗くすると子どもが怖がって寝られない」と悩んでいましたが、ほんのり明るい常夜灯に変えたらスムーズに寝つけるようになったそうです。家庭によって“ちょうどいい”環境は違うので、いろいろ試してみるのも大事ですね。

うちの場合は、ジブリのオルゴールを寝る時のBGMにしていました。それが流れると「あ、寝る時間だな」と子どもも自然にスイッチが切り替わるようで、小中学生になった今でも眠れない時は自分から流していたりします。習慣って不思議と残るんですよね。

「寝かしつけ」は、親が頑張ってコントロールするものではなく、家族でつくる安心の時間なのかもしれません。完璧じゃなくても大丈夫。少しずつ習慣を積み重ねていけば、子どもは自然と眠りのリズムを身につけていきますよ。

「朝ぜんぜん起きられない」「日中ずっと機嫌が悪い」など、そんな姿にハラハラしたこと、ありませんか？ 私も子どもが小さい頃、寝不足でぐずぐずしているのを見るたびに「大丈夫かな」と心配になりました。 

眠っている間に分泌される成長ホルモンは、子どもの背や体を育てるエンジンのような存在。十分な睡眠が成長や健康維持に欠かせないとされています【※1】。

実際、日本の子どもたちの生活リズムは年々夜型化していることが指摘されています。大川匡子氏（滋賀医科大学・睡眠学講座特任教授）の研究では、2歳児の過半数が夜10時を過ぎても眠っていないというデータも報告されています【※5】。また、「夜中に何度も起きる」「なかなか眠れない」といった相談で医療機関を訪れる家庭も増えているそうです。

わかっていても、現実はなかなかうまくいかない...と、そんな声に「うちも同じ」と共感する保護者は多いと思います。幼児期は深い眠りの中で成長ホルモンが盛んに分泌される大切な時期。夜更かしや寝不足が続かないように、無理のない範囲でできることから積み重ねていけたらいいですよね。

親ってつい「ただの夜更かしだろう」と思い込みがちですが、必要なときは専門家の力を借りることも大切。家庭だけではどうにもできなかった悩みも、医師や専門家のアドバイスで一歩進めることがあります。

そして何より、「ひとりで全部抱えなくても大丈夫」。無理せず頼っていいんです。子どもにとっても親にとっても、そのほうがきっと安心につながりますよ。

私も子どもが小さい頃、「どうして寝てくれないんだろう」と泣きながら添い寝した夜がありました。真っ暗にしたり常夜灯をつけたり…いろいろ試して、やっと「少しずつでいいんだ」と思えたとき、親の気持ちもラクになったのを覚えています。

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