「イヤイヤ期がつらい…」原因と乗り切り方を徹底解説｜いつからいつまで？対処法・対応のコツ（第1回）

私自身「今日もまたイライラしちゃった…」なんて落ち込むことはしょっちゅうで、 特に子どもが小さかったころのイヤイヤ期は本当に大変でした。スーパーで泣き止まなくて、しまいには店内で地べたに座り込んで大泣き。通りがかりの人には迷惑そうに見られて、舌打ちされたことも...（涙）。

イヤイヤ期は、子育て経験者なら誰もが通る道と言われるほど、多くの家庭で悩みの種になるもの。子どもがちょっとしたことで「イヤ！」と泣き叫ぶ姿に、どう対応したらいいのか戸惑うのは自然なことだと思います。

今回のコラムでは2回に分けて、そんなイヤイヤ期の時期や心理的背景、やりがちなNG対応とラクになるOK対応、日常のシーン別工夫や周囲とのかかわり方まで、専門的なデータや保護者の声も交えながら幅広くまとめました。家庭や状況に合わせて取り入れながら、子どもの成長を見守り、一緒にこの時期をのりこえていきましょう。

そして最後に…私も同じように悩んできた仲間のひとりです。このコラムが「ちょっと気持ちがラクになったかも」と思えるきっかけになればうれしいです。

発達心理学者エリクソンの発達段階理論では、この時期は「自律性 vs 恥・疑惑」というステージにあたるとされています【※1】。つまり「自分でやりたい！」という気持ちが芽生える一方で、まだうまくできずに不安や恥ずかしさを感じやすい時期なんです。

たとえば、靴を履かせようとしたときに「イヤ！」と大泣きで拒否されるシーン。親としては「急いでるのに〜」と焦りますが、これも「自分でやりたかったのに、できなくて悔しい」という気持ちの表れなんですね。

イヤイヤ期に直面すると、「どうしてこんなに反抗ばかり...？」と不安で仕方なくなる時もありますよね。

でも実は、この「イヤ！」には子どもなりの「深い理由」があるんです。心理学や発達の視点から見ていくと、その行動の意味が少しずつ見えてきます。

イヤイヤ期の子どもは、自分の気持ちをまだうまく言葉にできません。大人なら「それは嫌だ」「これが欲しい」とはっきり伝えられることも、2歳前後の子には難しいんですよね。

「違う色がよかったのに」とか「まだ遊びたいのに」といった複雑な気持ちを、言葉で伝えられずに爆発させてしまう。それが「イヤ！」のひと言に込められています。

イヤイヤ期の大きな特徴のひとつは、「感情の爆発を自分で止められない」ということ。

だから、「あの子は平気なのに、うちの子は…」と比べなくても大丈夫。子どもによって違って当たり前。親もその子に合ったかかわり方を少しずつ見つけていけばいいんです。

イヤイヤ期に向き合っていると、「いいかげんにして！」とつい感情的に叱ってしまうこともありますよね。私もあとで「言いすぎたな…」と落ち込んだことが何度もあります。

でも、大声で押さえつけるような対応が続くと、子どもは「気持ちを分かってもらえない」と感じて、反発が強まったり、萎縮して自己表現しにくくなるリスクがあります。

一方で、泣かれるのがつらくて何でも要求を聞き入れてしまうのも要注意。「泣けば思い通りになる」と覚えてしまうと、さらに要求が強まることがあります。

また、突き放すように無関心でいると、子どもは「大事にされていないのかな」と不安を抱いてしまうことも。

イヤイヤ期に向き合っていると、「どうしたらいいの？」と親のほうが参ってしまうこともありますよね。そんなときに助けになるのが、子どもの気持ちを受け止めながら、親も少しラクになれる工夫です。

パートナーや祖父母、保育園など外の力を頼るのも全然OK。むしろそうやって息抜きができたほうが、親の心に余裕が生まれて、不思議と子どもの「イヤ！」にもあたたかく対応できるようになるんですよね。

子どもが泣き叫んで止まらないときは、本当にしんどくなりますよね。思わず「いい加減にして！」と怒鳴りたくなる気持ちもわかります…。でも、そこでまずひと呼吸。

 「そうだね、嫌なんだよね」「まだ遊びたいんだよね」と、気持ちを言葉にしてあげるだけで、子どもは「わかってもらえた」と安心します。

忙しいときほど難しいけれど、ちょっと意識するだけで、「わかってもらえた」と子どもが安心して、次の行動に移りやすくなることもあります。できそうなときに、ぜひ試してみてくださいね。

イヤイヤが長引いてしまうときは、その場の空気をちょっと変えてみるのも有効です。 「ちょっと散歩いこっか」「深呼吸してからもう一回ね」といった小さな工夫で、気持ちの切り替えがしやすくなったりします。

また、選択肢を与えるのも効果的です。 「赤と青、どっちの靴にする？」 「お風呂に入るのと歯みがき、どっちを先にする？」