本を味方に！『読書は他者の気持ちを知る力を高める』

「共感」とは「相手の感情や経験に寄り添う」ことを意味する言葉です。

誰かと信頼関係を築き、友人となったり、一緒に仕事をしたりするためには、ある程度の共感力は欠かせません。

相手の感情や、これまでどういった経験をしてきた人なのか、という部分をまったく無視してしまっては、うまくやっていけるはずがありませんから。

そういった意味で、共感は対人コミュニケーションの基礎といえるでしょう。

高知工科大学の日道俊之さんらが日本語版を作成した共感性を測定するための質問紙では、例えば、

といった項目に、「まったく当てはまらない」から「非常によく当てはまる」のいずれかで回答します。

こうした質問紙は「ああ、共感性の高さを測っているなぁ」と納得しやすいですね。

しかしこれは「あなたは共感性が高い人ですか?」と直接聞いていることに近く、実際にその人がうまく共感できる人かどうかはわからないわけです。

そこで心理学の研究では、正解／不正解のある「テスト」がよく用いられます。

中でもよく用いられるのが「目から心を読む」テストです。

「目から心を読む」テストは、人の顔の目元部分だけをくりぬいたモノクロ画像を見その人の感情を「いらいらした」「嫌みな」「不安な」「友好的な」といった4つの選択肢から選んで当てるテストです。

あくまでも「共感」という心の働きの中の、「他者の気持ちを知る力」だけを測定したものではありますが、「共感力」を構成するひとつの要素としては確かに存在するものでしょう。

2013年、アメリカのデヴィッド・カマー・キッドさんらは「文学作品を読むことは他者の心を推測する力を向上させる」と題する論文を発表しました。

この研究で行われた実験手続きはシンプルです。

参加者は、次の2つのグループにランダムに割り当てられました。

結果として、「目から心を読む」テストのスコアは、

でした。

2つのグループへの参加者の割り当てはランダムなので、もともとの「他者の気持ちを知る力」は2つのグループでほぼ等しいと考えられます。

キッドらのこの研究は非常に注目されて、数多くの研究者たちが同じ結果を再現しようとしたり、類似の実験を行ったりしました。

この結果を疑問視する論争も起こりましたが、行われた膨大な研究を再分析して、より堅実な結論を出す「メタ分析」が行われた結果、次のようなことがいえるとわかりました。