スタンフォード大学オンライン高校の校長が教える！――本番で成果を出す

見知らぬ大勢の観衆。スポットライトが照らすステージ。これからあなたは、大観衆の前でカラオケを歌います。心臓はバクバク、喉はカラカラ。緊張感で逃げ出したい。

そんな時はだれしも必死に平常心を取り戻そうとするはずです。しかし、そんなごく当たり前の気持ちの持っていき方が、あなたのパフォーマンスを劇的に下げてしまっているかもしれないのです。

ハーバード大学の実験で、参加者にプレッシャーカラオケのお題を出した後、それぞれ自分のパフォーマンスの前に「私は不安だ」「私は落ち着いている」「私はワクワクしている」など異なる言葉をつぶやいてもらいました。

「落ち着いている」グループは、心拍数は下がらず、音程を外し、声が震えるパフォーマンスに終わりました。「ワクワク」グループは、客観的な歌唱スコアが平均して高く、聴衆からも「自信に満ちている」「説得力がある」と評価されました。

対して、不安を「興奮」と言い換えても、「心臓がバクバクしている」という事実を否定する必要はありません。それでいて、もともとの「不安」という感情の再評価をすることができ、「これは体が頑張ろうとしているサインだ」と新しい感情のラベルに張り替えてくれるのです。

期末テストの当日。「テストで失敗したらどうしよう」「良い点を取らなきゃ」などと、真面目な人ほど、そのプレッシャーは計り知れません。テスト不安が強い人は、本番になると練習通りの実力を発揮できず、点数が下がってしまいます。

テストの緊張から逃れるにはどうしたらいいか？シカゴ大学が以下のような実験を行いました。

テストが始まる直前の10分間、一方の学生グループには、「ただ静かに座ってテストを待つ」ように、もう一方のグループには、「エクスプレッシブ・ライティング」、つまり、不安や恐怖などの感情を、紙にすべて書き出すように指示しました。

ではなぜ、自分のネガティブな気持ちを書くだけで、パフォーマンスが上がるのか？

強い不安を感じると、脳内は「失敗したらどうしよう」「親に怒られるかも」「この問題わからない」という心配事で埋め尽くされてしまいます。

すると、ワーキングメモリに負荷がかかり、肝心の問題を解くための余裕がなくなってしまうのです。

本番直前に不安を紙に書き出すと、脳内の心配事を外部（紙）に排出することができます。

1975年、イギリスの心理学者ゴッデンとバドリーは、スコットランドの冷たい海で、奇妙な実験を行いました。参加者に、陸上と水中の2つの異なる環境で、単語リストを記憶させたのです。

その後、記憶力をテストしたのですが、テストを行う場所も、陸上と水中の2パターンに分けました。

結果は、陸上で覚えた単語は陸上でテストした方がよく思い出せ、水中で覚えた単語は水中でテストした方が、圧倒的によく思い出せたのです。

学ぶ環境はテスト本番の環境と同じに

これは「文脈依存記憶」と呼ばれる現象で、これまで様々な形で実証が行われてきました。

私たちの脳は、情報を記憶する際、その中身だけを覚えているわけではありません。

その時の環境（場所、音、匂い）や、自分の状態（感情、心拍数、姿勢）といった「文脈」もセットで保存し、記憶を引き出すためのとっかかりとして利用しているのです。

つまり、テストに向けて勉強しているならば、本番と同じような環境で練習を行えば、その環境自体が強力な手がかりとなり、記憶がスムーズによみがえるようになります。