子どもが算数を嫌いになる前に！――算数にはセンスが必要？

なんとなく「算数=センスが必要なもの」というイメージを持たれていませんでしょうか。

言い換えれば「生まれつきの才能」や「特別な頭の良さ」がないとできないものではない、ということです。

たとえば、入学してすぐにたし算やひき算をスラスラ解ける子がいたとします。

そんな子を見ると「もともと頭の良い子なんだ」「○○さんは賢いから」なんて感じるかもしれません。

しかしそんな子どもや、その子の保護者と話をしてみると、そういったセンス的なことではなく、「家庭での関わりや経験」が大きく影響していると私は強く感じています。

決して「先取り学習をしていたから」「早くから塾に通っていたから」ではない、日常の中での関わり方にちょっとした工夫を加えることで、子どもの算数力はぐんと育つ、ということです。

大切なのは、算数を「教科」として捉えるのではなく「生活の中に自然とあるもの」として、子どもが身近に感じられるような接し方をすること。

そしてそんな接し方を続けていると、子ども自身から日常の中にある算数的な要素に目を向けるようになります。

実際に、こうした日常の関わりが算数力に大きな影響を与えるということは様々な研究でも明らかになっています。

アメリカのある大学の研究では、幼児期に家庭で数に関する言葉をどれだけ使っていたかが、小学校入学後の算数の理解に大きく関係していたという結果が出ています。

また、親子の会話の中で数量や順番についての話が多い家庭の子どもほど、算数の基礎的な力が高い傾向があるという報告もあります。

こういったことからもわかるように、算数の力は机に向かった勉強だけで育つものではなく、日々の暮らしの中で、どれだけ算数に関するものに触れ合っているかがとても大きなポイントなのです。

特にまだ入学前や小学校低学年の時期であれば、ちょっとしたやりとりの中に算数的な要素を意識的に取り入れることが、非常に効果的です。

さらに子どもにとって「算数=楽しいもの、生活の中にあるもの」という感覚を育てるにも最適な時期です。

だからこそ、これから紹介していく日常でできる簡単な関わり方を、ぜひ取り入れてみていただきたいのです。

もしかしたら中には「え？こんな簡単なことで意味があるの？」と思うようなこともあるかもしれません。

でもだまされたと思って、まずは試してみてください。日々の少しずつの積み重ねがお子さんの中に大きな力を育んでいきます。

「そんなことよりドリルとか、問題集とかをやらせた方がいいでしょ？」と思われる方もいらっしゃると思います。

当然そういった、直接学校の勉強つながるような学習も大切です。

しかしそれに加えた日常生活の中で、算数的な視点を持って子どもに接することが、より深い数の概念の理解につながっていくのです。

たとえば、ドリルなどに取り組み、子どもが「3+2=5」という問題を解けるようになったとします。

おそらく学校のプリントやテストでも丸をもらって帰ってくるでしょう。

しかし「なぜ答えが5になるのか」「3+2とはどんな意味なのか」といったことを理解していなければ、その後の難易度が上がった問題などに対応できない可能性があります。

特に低学年時に学習するたし算やひき算、その他の学習では問題をこなしていくうちに答えを暗記し、それによって正解できてしまうという子はかなりの割合でいます。

第1章でも述べましたが、こういった子は、中学年や高学年になってからの文章題や図形問題などでつまずくということが本当に多く起こります。

だからこそ、今学習していることや算数に関することを生活の中で再現し、考えさせ、体験させることがとても重要なのです。

「これとこれを合わせたらいくらになるかな？」

「これを式にすると○○というんだよ」

「式にするとどうなる？」

こういった関わりを日々積み重ねると、ただの数字の羅列である式を見ても、その具体的場面がイメージできるようになります。

こういった子どもは確実に伸びます。

このような算数の理解を深められる場面は日常の中にたくさんあふれています。

この章では、そうした日常の中にある、算数を学ぶ上で非常に大切なベース部分を育てることができるヒントを紹介していきます。

ポイントは難しいことをする必要はない、ということです。

親であるあなたが「これ、算数っぽいかも」と少しでも意識して声をかけたり、一緒に考えたりするだけで、それが子どもの算数力をぐんぐん伸ばす栄養になるのです。

まずは日常の中にある学びのチャンスを一緒に探していきましょう。

きっとお子さんの中にも、「算数がわかった！」「算数っておもしろい！」という気持ちが芽生えてくるはずです。

小学校の算数を教えていて、私が最も大切だと感じているのは、「数の感覚」を育てることです。

先ほど「答えを暗記しているだけだと、その後の学習で苦労する」とも述べました。

計算の速さやたくさんの問題が解けることももちろん大事ではありますが、それ以上に、この「数の感覚」が身についているかどうかで、子どもの算数力に対する成長度合いが大きく変わっていきます。

では、その「数の感覚」とは、一体何なのでしょうか？

たとえば、「5」という数字を見たときに、頭の中に「5個のもの」「手の指5本」「サイコロの5の目」など、具体的なイメージが浮かぶかどうか。

これが「数の感覚」です。

単に「1、2、3、4、5、･･････」と数を唱えられるのは数の感覚を養うためのあくまで部分的な要素であり、数を唱えられるからといって数の感覚があるとは決して言えないのです。

よく小学校入学前の説明会で、算数に関して入学前にどこまでできていればよいのか、について「1～10までの数字を言えるようにしておいてください」と学校から言われることがあります。

ただ個人的にはこの伝え方は少し不親切だと思っています。

なぜなら、「数字が言える=数を理解している」と誤解されてしまうことがあるからです。

「ぼくね、1～100まで言えるんだよ！」というようなお子さんが、いざ入学してみると、最初の算数の授業からつまずいてしまう･･････、ということが意外と多くあります。

私がInstagramのアカウントを開設して、初めて投稿したショート動画が、いきなり50万回以上も再生されるということがありました。

その内容がまさにこのテーマだったのです。

「小学校入学後に算数がぐんと伸びた子は、1～100までスラスラ言える子ではなく、1～10までしか言えなかった子でした」という内容の動画です。

この動画にたくさんの方が反応してくださいました。

結局「1～100を言える」というのが、ただの「暗唱」になっており、「数そのものの意味」や「数字と量の関係」をきちんと理解していない状態であれば、100まで言えたとしても学習につまずく可能性があるということ。

一方で、「1～10までしか言えないけれど、それぞれの数の量を感覚的にわかっている子」は、そこからの算数の学びがとてもスムーズに進んでいきます。

数と量がちゃんと結びついている、というのはそれほど大切なことなのです。

では、この「数の感覚」は、どうやって育てていけばいいのでしょうか？

特別な教材や、難しいトレーニングが必要なわけではありません。

先ほども述べたように実は、「日常生活の中」で、自然に育てていくことができるんです。

ここで、具体例をご紹介します。

こういった声かけは、子どもに数を意識させる、算数の学習になります。

「数の感覚」を育てるうえで効果的です。

特にまずは「10まで」の数の感覚をしっかりと育てることが大切です。

そして、それができるようになったら、次は「20まで」へと少しずつ広げていくとよいでしょう。

なぜ「10まで」が重要かというと、小学校低学年の算数の最大の山場の1つ、「くり上がりのたし算・くり下がりのひき算」は、この10までの感覚がしっかりしているかどうかで、理解のしやすさが大きく変わってくるからです。

このくり上がり、くり下がりの計算で算数が苦手になる子どもは本当に毎年多くいます。

その苦手をくいとめるためにも10までの数の感覚を育てることは、どの子にとっても必須条件です。

もし「8を作って」と言われたときに、おはじきやブロックなどのモノを使ってパッと8個を表せたり、「16を作って」と言われたときに10と6を組み合わせられるようであれば、その子は「数の感覚」や「数の理解」がきちんと進んでいる証拠です。

ちなみに、ものを使って6〜10を表す際には「5個といくつ」で表すように教えます。

たとえば「8」を表すときは「5と3」と上下や左右に分けて表すようにします。

この方がぱっと見て量を理解できるようになりますし、「あといくつで10か」が見えやすくなります。

大人でもただ「○○○○○○○○」と並べられると数えないといくつあるのかがわからないですよね。

でも「○○○○○●●●」だと視覚的にすぐに「8」であることがわかるはずです。

細かいと思われるかもしれませんが、この並べ方の方がより数を理解しやすくなり、その後の学習にもつながっていきます。

食べ物、ブロックの数、えんぴつの本数、階段の段数、･･････。

どんなものでもいいのです。

そうした身近なものを通して、子どもと「数」の話をすること。

それが、「数の感覚」をじっくりと育てていく一番の近道です。