30年以上不登校の相談を受けてきた心療内科医が伝える――「行けない理由」は分からなくていい

子どもが不登校になると、親も学校の先生も、「なぜ行けないのか」と原因を探そうとします。

しかし要因はたいてい1つではないし、後から分かることもあります。

いきさつはさまざまで、1000人の不登校の子どもがいたら、1000通りのいきさつがあり、すべてに当てはまる明確な原因などはありません。

そもそも、子ども自身が、最初から学校に行けない理由を語れることはまずありません。

子ども自身、考えたくない場合もあるし、本当に分からない場合も多いからです。

それを無理やり理由を問い詰めようとすると、最終的には子どもを責めるような形になってしまいます。

「理由があるなら言いなさい」ということは、裏を返せば「理由が言えないなら行きなさい」ということになるからです。

「原因探し」は最終的には、子どもの問題、親の問題というところに帰着し、結果として、親子を追い詰めることになりがちです。

今まで学校に行っていた子どもが、あるときから行けなくなったということは、間違いなくそれだけの事情があったからで、それをまず信ずる。

そして行けないときはしっかり休ませる。

それこそが必要で、それによって子どもは必ず元気になっていきますし、回復してゆきます。そこに「理由」は必須ではないのです。

それでも、私は、どうしてこの子が学校に行きづらくなったのか、そのいきさつを考えることは必ずしも悪いことではないと思っています。

その理由は2つあります。

たとえばある子が、1人の男の子から繰り返し暴言を浴びせられたことで、怖くなって、学校に行けなくなっているとするなら、4月のクラス替えのときに、その子とは別のクラスにしてもらうことで、学校に行きやすくなることがあるかもしれません。

最初は、ただ学校に行きたくない、と言うだけで、理由も何も分からないときは、どうしても甘えているとか、なまけているとしか思えなかったのが、こういういじめがあったとか、これだけ学校で大変なことがあったんだ、ということが分かれば、「行けなくなるのも無理はないな」と少しは理解できるし、子どもにも少し優しくなれるのではないかと思います。

実際、私には、子どもたちが、ずいぶん後になってから、「実はこんなことがあった」と、不登校になった経緯を話してくれた経験がたくさんあります。

そういうのを聞くと、「そんなことがあったのか。それなら不登校になるのも無理ないよ」「よく、そんなつらいところを毎日学校に行っていたよね。そっちのほうがすごいよ」と言いたくなることがしばしばあります。

それによって、子どものつらさに少しでも共感できるようになることが大切なのだと思います。

ただ気をつけないといけないのは、少し子どもが語ったからといって、それがすべての原因と思い込んではいけない、ということです。

またそういうときに無理に子どもを問い詰めることもよくありません。

子どもはそんなに簡単に、すべてのいきさつを語れるものではないし、それを無理に問い詰めると、「そのときに言えることだけ言う」ということになってしまいます。

親はついつい「それが原因だったんだ！」と思ってしまいますが、本当の理由は、もっと別のところにあったということが後から分かることもあるからです。