怒る、泣きたくなる、いじわるになる、いじける―。

これらのマイナスの感情を含めて、人間の内側にはさまざまな気持ちの動きがあります。そういうものが自分の中に存在するということを子ども自身が承知しているのは大切です。

自己抑制を身につけるには、前段階としてこれをのみこんでいる必要があります。

『けんかのきもち』では、主人公・たいの様子を通して、心模様の繊細な移り変わりがおおらかに描かれています。

たいと同じ年頃の子どもたちがこれを読めば、彼の身に起こったことを「自分ごと」に近い感覚で捉える子が多いでしょう。

たいの心境の変化に重ねて、自分の中が暴れる感覚をじっくり味わうことは、言葉では言い表せない複雑な感情の動きを疑似体験してのみこんでいくことにつながります。

どうにもコントロールできない、激しい気持ちの動きは、抑えつけて見えなくすればいいというものではありません。

必要だから出てくるし、それを認めることが感情の手綱を自分で引く手がかりになります。

こうした道のりが、自己抑制の土台を少しずつ築いていきます。

絵本で得られるのは疑似体験です。

一方、いろいろな感情の経験を子ども自身が実体験として持っていることは、絵本での疑似体験に輪をかけて肝心です。

後者は、子どもが集団内で生活していれば、自然と獲得していけるでしょう。

ところで、いざ子どもが他の子との人間関係で大きく感情を揺れ動かされた時に、絵本での疑似体験がまったく無駄かといえば、決してそうではありません。

自分の内に湧き上がる慣れない大波を、怖いと思わず見つめるのに、きっと役立つはずです。

感情のコントロールは大人でも難しい時がありますが、何度も直面しては向き合う中で、次第に習得していくことができるのです。