「自然」の知能とは、自然や人工物の種類を識別する能力のことです。

自然は変化に富み、表情豊かです。

名前もついていないような小さな山でも、花や木々が四季によってさまざまな表情を見せてくれます。

こうした自然に触れることによって、感性やセンスが磨かれます。

たとえば、私のベビースクールに通っているお子さんは、イチョウの葉を拾うことに夢中になっていたとき、葉の形が2種類あることに気づき、お母さんに報告しました。

ここではじめて、お母さんはイチョウの葉は雄株と雌株で形が異なるということを知りました(ただ、実は葉の形で見分けられるというのは俗説で、本当は花の形で見分けられるそうです)。

実際に、自然を五感で楽しみ、じっくりと観察することで、子どもたちはさまざまな発見をし、刺激を受けます。

大人になってから美しい風景を実際に見たり、写真で見たりしたとき、「ウワーッ」 と心の底から感動する人がいる一方で、同じ風景を見てもあまり感動しない人もいます。

こうした差は、「感じる心」の違いから生まれます。

もっといえば、乳幼児期に、「自然」の知能を伸ばしてきたかどうかの違いだと考えられます。

「自然」の知能が発達している人は、「今日の雲は、ユニークな形だね」「今日は月が明るいね」「雨の降りそうな匂いがする」といった言葉が自然に出てきます。

 「普通の人が見えないものを感じる力」があります。

散歩中に子どもが「アリさんだっ！」といって、アリの行列に夢中になったら、できるだけ付き合ってあげる。

道の落ち葉を踏んで「カサカサ」という音を楽しんだり、 落ち葉の微妙な色の違いを子どもと観察したりしてもいいでしょう。

自然のすばらしさを子どもと一緒に楽しむ。

そんな気持ちで外に出かけてみてください。

「外に出ると、おもちゃ屋さんに行かなくても、たくさん遊ぶものが見つかりますね。 私も『自然ってこんなに美しくて、不思議なものだったんだ！』と改めて気づかされました」

などの感想をスクールの親御さんからもらうこともあります。

自然は遊びの宝庫。

ありふれた景色にすぎなかった木々や花も、見方を変えるとまったく違うものに見えてくるはずです。

「感覚」の知能は、五感を駆使して、さまざまな情報を敏感に受け取れる能力のことです。

この知能だけは多重知能理論の中に該当する項目はなく、私がオリジナルで付け加えたものです（多重知能理論の他の知能と重複する部分は存在します）。

これまでの私の経験から、五感でさまざまなことを感じ取る体験をしてきた子どもほど、センスがよく、表現力が豊かな大人に成長する傾向があると強く感じています。

ほんの一例ですが、絵を描くときの色の組み合わせがユニークだったり、服を選ぶセンスなども優れていたりするものです。

いわゆる「センス」というものは、生まれつきのものというイメージがあるかもしれませんが、私は乳幼児期からの経験、つまり五感でいろいろな情報を感じとってきた体験から形成されるものだと考えています。

「あの人は何をするにもセンスがあるよね」と評される人は、乳幼児期から五感をフルに使う経験を積み重ねてきたからこそ、まわりの人が一目置くような選択ができるのだと思います。

乳幼児に離乳食を与えていると、ときどき口からペッと出すことがあります。

これは、お腹いっぱいのサインでもありますが、同時に「これは食べたくない」という子 どもの意思表示でもあると考えられます。

「うちの子どもは、新鮮な野菜しか食べないんです」

「不思議と冷凍した食材は口から出してしまうんです」

といったお母さんの声をよく聞きます。

また、昆布とかつおぶしから出汁をとった離乳食を食べていた子どもが、ファミレスのごはんにはまったく手をつけなかったという話も耳にします。

人工調味料の味に違和感を覚えたのでしょう。

このように小さな子どもといえども、本物の味をしっかり選ぶことができるのです。 

味の違いに敏感な乳幼児期は、新鮮な野菜など、できるかぎり自然に近い味を口に入れるよう心がけることが大切ではないでしょうか。