小学生の性教育とは？親が迷いやすいポイントと家庭でできること（Vol.1）

こんにちは、あずみのこです。

「小学生に性教育って、どうなんだろう...」と考えたまま、どこまで話せばいいのか分からず、つい先延ばしにしてしまうことってありませんか？

小学生への性教育は、何かを教え込むということではなく、「自分の体や気持ちを大事にしていいんだ」と思える感覚を“日常の中”で育てていく、ということ。

ニュースや出来事をきっかけに、親として、ふと立ち止まって考えることってありますよね。性教育って、完璧に話せている人がいるわけでも、一度話せば終わり、というものでもなくて。こうして時々迷いながら、考え続けていること自体が、大事なことなのかもしれませんね。

このコラムでは、小学生の性教育について、正解を探すというよりも、“家庭の中でできそうなこと”を、ひとつずつ整理していきたいと思います。

小学生の時期って、「これって大丈夫？」「なんで違うの？」と、そんな小さな疑問を、毎日の中でたくさん抱えることも多いので、そのときに、年齢に合わせて話せる人や場所があるだけで、子どもの安心感はずいぶん違ってくる気がします。

また、小学生は、新しいことをわりと素直に受け取れる時期でもあるので、自分の体のことも、まわりの人の体や気持ちのことも、「そういうものなんだな」と構えずに受け止めていけるタイミングなんですよね。この時期に「自分も相手も大切にしていい」という感覚が育つことは、その後の人間関係の土台にもつながっていきます。

学校や友だちとの関わりが増えてくると、どうしても間違った情報や噂に出会うこともあります。だからこそ、家でも学校でも、落ち着いた言葉で、ちゃんとした話を聞ける機会があることは大事だなと感じています。

小学生の性教育って、何かを急いで教えるためのものというより、この先、困ったときに「そういえば話したな」と思い出せるような、安心の置き場所をつくることなのかもしれません。

実際には、性教育を「いつから始めるのが正解なんだろう」と、はっきりした答えが見えないまま、立ち止まってしまう方も多いと思います。私自身も、「早すぎても…」「でも遅いと困るかも…」と、心の中で行ったり来たりしていました。

でも、いろいろな子どもたちや保護者の話を聞いていて感じるのは、性教育を始める“決まった時期”があるわけではないということ。ひとつの目安になるのは、子どもが自分から疑問を口にしたときなのかもしれません。

たとえば幼児期。「赤ちゃんって、どうやって生まれるの？」と、そんな質問が出たときは、難しい説明をしなくても、子どもが理解できる言葉で、今わかるところまで伝えれば十分だと思います。

小学校の低学年になると、体の名前や仕組みに興味を持ち始める子も増えてきます。この時期に、「自分の体も、ほかの人の体も大切にしていいんだよ」と、そんな話を前向きな言葉でできると、「わからないことは聞いていいんだ」という安心感につながっていくように感じます。

高学年になると、“月経”や“精通”といった、思春期の入り口の話題が少しずつ現実味を帯びてきます。実際に変化が起こる前に、「こういうことがあるよ」と知っておくだけでも、子どもの戸惑いや不安は、だいぶ小さくなることがあります。

性教育は、何かを一気に教えるものではなくて、“その時その時の成長に合わせて、少しずつ重ねていくもの。そう考えると、始めるタイミングも、少し気持ちが楽になる気がしています。

赤ちゃんとして生まれてから、思春期を迎えるまでの間、子どもは体だけでなく、心の面でも少しずつ大きくなっていきます。小学生の時期は、その基礎がつくられていく時期。「成長の話」というと少し身構えてしまいがちですが、体のつくりや成長の流れを知ることも、自然な学びのひとつだと思います。

小学生になると、クラスメイトの体つきや変化にふと気づく場面も増えてきますよね。そんなときに、体の成長には個人差があること、早い子もいれば、ゆっくりな子もいることを知っているだけで、「自分だけおかしいのかな」という不安は、少し和らぐかもしれません。

また、命の誕生や成長について知ることは、自分の体だけでなく、周りの人の体を大切にする気持ちにもつながっていきます。小学生のうちから、体の変化を前向きに受け止める視点を持てることは、これから先の人間関係や、自分自身との付き合い方にも影響していくような気がしています。

でも、細かい説明をしようとしなくても、まずは全体の流れが伝われば、それで十分なんじゃないかなと感じています。

たとえば、「お母さんのお腹の中で、赤ちゃんは大切に育って、準備が整ったら、この世界に生まれてくるんだよ」そんなふうに、子どもが思い浮かべやすい言葉で話すだけでも、意外と落ち着いて受け止めてくれることが多いんですよね。

赤ちゃんの誕生って、とっても不思議で、あたたかい出来事ですよね。命がどうやって育ち、生まれてくるのかを知ることは、自分の存在や、家族とのつながりを感じるきっかけにもなっていく気がしています。

無理に詳しく説明する必要はありません。ただ、子どもから質問が出たときには、「聞いてくれてありがとう」という気持ちで向き合えたらいいなと思っています。言葉に迷うときは、絵本や動画を一緒に見ながら話すのも、ひとつのやり方かなと思います。

小学生の後半から中学生にかけての時期は、一般的に「前思春期」と呼ばれることがあります【※1】。目安としては10歳前後から12歳ごろで、ちょうど小学校中学年から中学1年生くらいに重なる時期です。

この頃から、体の成長が始まる子もいれば、気持ちの揺れを先に感じる子もいて、そのあらわれ方は本当にさまざま。早い、遅いと比べるものではなく、成長のタイミングには大きな個人差がある、まずはそこを前提にできると、親の気持ちも少し楽になるように感じます。

気持ちが揺れやすくなったり、体の成長に戸惑ったりすることもありますが、そんなときに、「変わっていくのは自然なことだよ」と伝えてもらえるだけで、子どもの安心感は、ずいぶん違ってくると思います。

月経や精通についても、何か特別で恥ずかしいものとして構えるより、体の働きのひとつとして知っておけると、必要以上に不安を抱えずにすみますからね。

前思春期から思春期にかけては、友だちとの関係や、人との距離感も少しずつ変わっていきます。この時期に、「自分も周りも大切にしていい」という感覚を育てていくことが、その後の成長を支える土台になっていくのだと思います。