私はよく「アメリカ人の子どもは、 日本人の子どもに比べ、チャレンジすることに慣れているな」と思っていました。

たとえば、海外でよく行われている、子ども向けの「サマーキャンプシステム」をご存知でしょうか。

キャンプ場にテントを張って寝る、あの「キャンプ」ではなく、プログラムの内容は多岐にわたり、理科の実験、プログラミング、スケボー、ダンス、クライミング、乗馬、料理、陶芸、絵画、楽器など

・・・・・・それこそ星の数ほどの 種類の講座があります。

大体が日帰りで、数時間のワンデイの講座が多いのですが、なかには1週間の長期プログラムなどもあります

（自宅から通える範囲で開催されるものに申し込むのが一般的です）。

毎年人気の講座はすぐに埋まってしまうので、春先から申込日をチェックして、カレンダーに記入するほどです。

また、アメリカでは学校のクラブ活動も日本のそれと仕組みが違います。

そのなかで、気に入ったものがあれば、放課後の習い事へと発展させればいいわけです。

友人の息子さんは、学校の音楽クラブで習ったドラムを気に入り、親に巧みにプレゼンして、クリスマスにドラムセットを買ってもらい、それから何年もドラムのレッスンを受けていました。

日本では、野球やサッカー、ピアノなど、1つやることを決めたら、それを長期間続けることが主流です。

しかしアメリカの場合はその逆。

サマーキャンプや学校のクラブ活動でさまざまな経験をできるシステムが整っていることが、「チャレンジ慣れ」の大きな要因の1つなのです。

日本では、習い事をコロコロ変えることをあまりよしとしない風潮がありますが、

アメリカには

「さまざまなジャンルの経験を積みたい」

「本当に自分が好きなことを探したい」

という理由から、習い事をどんどん変えていく子がたくさんいました。

こう聞くと、親が大変そうですが、アメリカ人の親は、子どもたちの意見を尊重して習い事を変えていくことにまったく抵抗がないようで、

「親なら子どもがやりたいことを探すのは当然よ」

と腹を括って全力で応援するスタンスでした。

アメリカは国土が広く、車での送迎もかなりハードなのですが、「私はママタクシーの人気ドライバーで、今月は1000キロ走ったわ！」と、楽しそうに話す親がほとんどでした。

私もそこを見習い、日本に帰ってきてから、娘がチアダンスを習いたいと言いはじめたときには、かなり時間をかけて娘に合ったチームを一緒に探しました。

ほかにも英会話や絵画、テニス、野球、塾など、さまざまな習い事を経験させました。

実際、 時間のやりくりは大変でしたが、アメリカの親を見てきたこともあり、塾の送迎や息子の野球のお茶当番なども、楽しい時間と捉えることができました。

日本の場合、「習い事=親の負担」というイメージがありますが

（実際大変なのはよくわかりますが...）、

親自身が子どもの習い事に対して、前向きにサポートする姿勢を持つことも、子どもを「チャレンジ慣れ」させるために必要なことなのです。

習い事をコロコロ変えるということは、それだけ辞める回数も多くなります。

もちろん、長く続けている習い事も、プロにならない限り、どこかで辞めるタイミングがやってきます。

わが家もたくさんの習い事をさせてきたので、そのぶんたくさん辞めてきたわけですが、その際気をつけていたことがあります。

たとえば、わが家はこんな感じでした。 

スイミングは次の進級まで。

テニスは学年末まで。

ケーキ教室は初級が終わるまで。 

絵画教室は取りかかっている作品が完成するまで......。

最終日には親子で菓子折りを持っていき、それまでさまざまな経験をさせていただいたお礼を伝え、その教室でチャレンジしたこと、経験したことを振り返るようにしていました。