言葉がけというと、「すごいね」「えらいね」などの褒め言葉を思い浮かべるかもしれませんが、 少し注意が必要です。

実はこうした言葉には、落とし穴があるのです。

たとえば、子どもと一緒にゆでたまごの殻をむくとしましょう。

ゆでたまごは、しばらく冷水で冷やしてからむくと、キレイにむけますよね。

ところがそれを知らない子どもは、とにかく早くむきたがります。

そこで、殻のついたゆでたまごを渡すことにしました。

「熱い、熱い」

と言いながらも、 一生懸命殻をむこうとする子ども。

とても、応援したくなりますよね。

問題は、その後です。

子どもが殻をむいたゆでたまごの表面を見ると、月のクレーターのようにボッコボコ！

そして、よく見ると、それを眺める子どもの目は、笑っていません。

こんな時、あなたはどんなふうに声をかけますか？

おそらく「よくできたね！」「すごい！」と称えるのではないでしょうか。

でも子どもは、そんな言葉に喜ぶほど単純ではありません。

子どもながらに「うまくできなかったな」「見た目が悪いな」と思っています。

ちょっとでも思ったようにできていないと、「ダメだな」と判断する傾向が強く出る子もいます。

笑顔にならない理由は、そこにあります。

たとえて言えば、子どもの中には「小さな小姑」がいて、「このむき加減、どないやの？」「あかんやろ〜」と、ひとり漫才（つっこみ）をしているような状態。

中には、お母さんが褒めたとしても、「褒めないで！」と反発する子どももいます。

こちらが思っている以上に、自分に厳しいのです。

では、子どもの自尊心を傷つけず、努力を認めるには、どのような言葉がけをすればいいのでしょうか。

ここで大切なのは「褒めること」。

ただ、ここでの「褒める」は、「すごいね」「えらいね」と言うのとは、少し違います。

子どもが「できた」「できない」という結果に関係なく、子どもそのものを認めます。

オススメは、子どもができたことをそのまま口にすることです。

そのうえで、お母さん自身の気持ちを伝えます。

子どもはいつでも「すごいね」と言ってほしいわけではありません。

それより、認められることに喜びを感じます。

どんなに小さなことでも、観察し、認めることで、子どもは「自分をわかってくれた」という実感をもちます。

そんな一つひとつの体験が、「ほかにもいろんなことをやってみたい!」 という意欲につながり、いろいろなことにチャレンジし、いろいろなことを経験するようになります。

そうして子どもの感性が磨かれていくのです。

子どもがほんとうにほしいと思っている「言葉」を、どんどんかけてあげましょう！