テレビでおなじみの東大卒医師が伝える！「疲れない行動・習慣」

仕事中は、必要な情報へ意識を向け、不要な刺激は無視をするというタスクを継続するため、知らないうちに注意力が消耗していきます。

気が散る、ミスが増える、頭がぼんやりする。そんなときは、緑の多い場所を歩くことが、使い続けた注意力の回復に役立つと考えられます。

昼休みに近所の公園や河原などを歩くことで、頭がすっきりした経験がある人も多いと思います。

これは単なる気分転換というより、注意をコントロールする脳の働きが回復した結果かもしれません。

街中では、看板や信号、人混みなど、必要なものに意識を向けながら、不要な刺激を無視しなければならない場面が多くあります。

一方、自然の中では、木々の揺れや水の音などが、意識して集中しなくても自然と目や耳に入ってきます。

都市では意識的に注意を向け続ける必要がありますが、自然の風景や音は、努力しなくても穏やかに意識を向けられるため、使い続けた注意力を休ませることができると考えられています。

自然の中を歩いた後に見られた脳波反応の高まりは、失敗に気づき、次の行動へ注意を切り替える働きが高まったことを示すサインです。

とはいえ、近所に公園や自然がない、外に出る時間すらない、という日もあるでしょう。

アメリカのミシガン大学の、12名を対象にした小規模な研究ですが、自然の写真を約10分間見た後では、都市の写真を見た後より、集中力を必要とする課題の成績が良くなったという結果もあります。

パソコンやスマートフォンの画面をお気に入りの自然風景にしておけば、手軽な「脳の休憩」に活用できます。

勉強などで疲れると、どうしても集中力が低下します。

そんなとき、集中力を取り戻すために休憩を挟むのはよくあることです。

しかし、短時間の運動が、子どもの学力や脳の働きにどう影響するかは十分にわかっていませんでした。

そこで、同じ子どもたちに、別の日にそれぞれ、「椅子に座って安静に過ごす」「自転車のエルゴメーターを使って中強度の運動をする」「高強度インターバル運動をする」という3つの条件を試してもらい、その後のテストの成績や脳波を比較しました。

高強度インターバル運動では「もも上げ」のほか、ジャンプしながら手足を開閉する「ジャンピングジャック」「ランジ」「エアスクワット」などを行いました。

30秒間の運動と30秒間の休憩を交互に繰り返し、合計9分間行います。

高強度運動のメリットとして、心肺機能の向上や血糖値の改善などがよく知られています。

この研究では、それ以外に、ミスを処理する脳の働きや学習成績にどのような変化が起こるかにも注目しました。

9分間の高強度運動を行った後は、安静に座っていた場合と比べて、単語を素早く正確に読むテストの成績（単語認識流暢性）が有意に向上しました。

さらに、見慣れないつづりを規則どおりに読むテスト（解読流暢性）でも、成績が高まる傾向がみられました。

さらに、脳波を測定すると、高強度運動の後は、中強度の自転車運動や安静の後と比べて、「エラー関連陰性電位（ERN）」の振幅が小さくなりました。

ERNは、人がミスをした直後に生じ、脳がミスを検知して次の行動を修正しようとする働きを反映する脳波です。

今回の変化は、ミスに過度にとらわれず、次の行動へ切り替えやすくなった可能性を示しています。

赤色は危険や警告などを連想させます。

そこから「失敗を避けよう」という心理が働き、注意深く細部を確認するようになると考察されています。

赤色を取り入れやすい場面としては、校正、計算、データ入力、品質チェック、試験前の確認など正確さが求められる作業が挙げられます。

一方、青色は海や空など開放的な風景を連想させるため、「挑戦しよう」「探索しよう」という心理が働き、発想が広がりやすくなると考察されています。企画会議、デザイン、アイデア出し、新商品開発、創造的な文章作成などの、自由な発想が求められる仕事に取り入れやすい色といえます。

しかもこの研究では、色の効果を意識して使い分けなくても、背景色などとして提示されることで課題成績に違いが表れました。

アメリカのミネソタ大学などの研究チームは、大学生計166名を対象に、天井の高さが人の考え方や情報処理に及ぼす影響を調べました。

参加者に低い天井（約2.4m）と高い天井（約3.0m）の実験室に入ってもらい、ものの捉え方や分類、記憶の仕方にどう影響するのかを、3つの実験で検証したのです。

この違いは、天井の高さが意識されやすい条件で、より明確に表れました。

アイデア出しは天井が高く広々とした空間で、メールの誤字確認や資料の数値チェックなどは天井が低い空間で行うなど、「考える場所」と「確認作業をする場所」を分けるのも一手かもしれません。