幼児期の子どもの成長を大きく次の2つに分けて考えます。

【0~3歳】自分の体を自由に動かせるようになるためのトレーニング期間。体を動かすことで五感を使い、いろいろなことを感じていく時期。

【3~6歳】体を動かし、五感で感じたことを「言語」「数」「文化」などの知性につなげ、自分のまわりの世界を少しずつ広げていく時期。この本では、10歳までこの特性が続くと考えます。

「0~3歳まで」というのは、たとえば、寝返りすらできなかった赤ちゃんが自分でごはんを食べ、トイレに行けるようになる時期。

自分の体を思い通りに動かせるようになるために、体を動かすためのトレーニングをしている時期とも言えます。

そのために、子どもたちは日々の筋トレを頑張ります。

体を自在に動かせるからこそ、「自分で自分を満たす」ことができるようになります。

そして、体を動かすということは「五感を使う」ということ。

「見て」「聞いて」「触って」「かいで」「味わって」、子どもは自分のまわりの世界を知っていきます。

3歳ごろになって自分の体が自由に動かせるようになると、子どもは「体の動きを洗練させていく」という次のステップへ進んでいきます。

同時に、それまでため込んできた五感で感じ、そこから得たりしたことの整理や分類、そしてそこからの興味の広がりに力を注ぐようになります。

それらはモンテッソーリ教育の「言語」「算数」「文化教育」と呼ばれる敏感期の活動(一般的には「知育」と呼ばれるもの)につながっていきます。

たとえば、ハサミを使う活動は、最初はハサミをにぎることから始まり、まっすぐ切ったり、丸く切ったり、ジグザグに切ったりと、だんだん自由自在に切れるようになるのが3歳くらいまで。

そして、だんだんと「この折り紙を4つに折って切る。広げてみたら、どんな形になるだろう?」「こんな形かな?それとも?」などと考えながら切れるようになります。

まず、体を使って五感で「体感」する。

その経験が十分にあって初めて、子どもはより知的な活動に進んでいけるようになります。

モンテッソーリ教育では6歳までという分け方をしていますが、こういう時期は個人差があり、およそ100歳くらいまで続いていきます。

幼稚園では、小学校では・・・・・・などと年齢で分けたくなりますが、ご家庭で子どもの育ちを見るなら、3歳までと3歳から。

そして、親御さんのサポートが効果を発揮しやすいのは10歳まで。

親子だからこそ学齢期や6歳までになどの情報に惑わされず、ロングスパンでとらえることで、よりスムーズにかかわっていくことが可能になります。