東大生1000人に聞いた「学びの極意」――「未来」から今日を設計する

東大生の多くは、「何のために学ぶのか」から逆算してインプットをしています。

「東大に合格したい」という長期目標から逆算して、「1年後にはこの偏差値」「半年後にはこの参考書を終える」「1ヵ月後にはこの範囲を完璧にする」「今週はここまで」「だから今日はこの問題集を3ページ」というように、ゴールから今日に向かって順番に降ろしています。

仕事でも同じく、「3年後にマネージャーへ昇進したい」という目標を定めたら、そこから逆算して、「1年後までにチーム運営を経験する」「半年後までにリーダー業務を任される」といったように「やること」を決めています。

そのために必要なインプットが何なのか、自ずと見えてくるからです。

インプットがうまくいかない人は、「今日の勉強」から考え始めてしまいます。

「今日は気分的に英語をやろうかな」「明日は数学にしようかな」と、その日の気分でメニューを決めるのです。

これでは、ゴールに向かっているのか、遠ざかっているのかさえ、わからなくなってしまいます。

「今日やること」が、ゴールからきちんと逆算されていて、すべての勉強がゴールにつながっているからなのです。

おすすめのやり方は、紙を1枚用意して、ゴールから今日まで、「長期→中期(半年~1年後)→短期(1ヵ月後)→今日」の4段階で、上から下へと書き降ろしてみることです。

今日のタスクから先に決めてしまうと、結局その日の気分でメニューを組むことになります。

長期目標が決まっていれば、「今週は単語に集中すべきだ」「今日はまずこのページだ」と、迷わず決められるのです。

これをやっておくと、インプット中に「あれ、今日何やるんだっけ?」と迷う時間がなくなります。

机に向かったその瞬間から、ゴールに直結したタスクに取りかかれる。

これが、東大生の勉強の効率を支えている仕組みです。

前項までの内容をもう一歩踏み込んで、「学ぶメリット」を具体的に考えてみましょう。

一例を挙げると「お金」です。

私の知り合いの東大生のお話です。

彼は受験生時代、勉強のやる気が出なくなるたびに、ある計算をしていました。

彼はこの計算を紙に書き、勉強机に貼っていました。

「今この1時間勉強することは、将来の何万円かにつながっている」と思えば、ペンを動かす理由になる、というわけです。

こう書くと、「勉強にお金の話を持ち込むのはどうなの?」と感じる人もいるかもしれません。

実際、私もいろいろな学校で生徒指導をしていますが、「お金のために勉強する」と答える学生は多くありません。

しかし、「お金のため」が自分自身の納得から出てきているのなら、それは立派な動機です。

メリットは「お金」でなくても構いませんが、お金だとわかりやすいのは事実でしょう。

「英語を勉強する」場合だったら、「英語ができれば年収が平均で○万円高くなる」といった感じです。

「英検準1級手当」と検索すれば、すぐに具体的な数字が出てきます。

「資格を取得する」場合でも、「合格すれば手当が月○万円つく」「生涯年収が○千万円変わる」といった計算ができます。

ここまで、「目標を立てる」「逆算する」「メリットをお金で考える」というお話をしてきました。

しかしこれだけ事前に準備しても、いざ机に向かうとなると、「今日はやる気が出ないな」なんて思ってインプットが進まないという人は多いでしょう。

ここで知っておいていただきたいのが、東大生のほとんどが、「やる気」で勉強していないということです。

だからこそ、彼らはやる気をあてにせず、「やる気がなくても勝手に勉強が始まる仕組み」をつくっています。

たとえば、「朝、仕事に向かう前に、リビングのテーブルで英単語帳を2ページ分覚える」「学校が終わったら、図書館の自習室に行く」と決めてしまう。

あるいは、SNSで「今から2時間勉強する」と宣言してから始める。

このような「仕組み」をつくり、「やる気」に頼らず勉強を起動しているのです。

仕組みのいいところは、その日の気分に左右されないところです。

気分が乗らない日でも、「図書館に行く」と決まっていれば、とりあえず身体は動きます。

図書館に着き、人前でインプットをしていれば、スマホを開くのも気が引けます。

おすすめは、インプットを始める前に、次の3つを先に決めてしまうことです。

1つ目は「時間」。

「やる気が出たらやる」ではなく、「19時30分から21時までやる」と分単位で決めます。

決まった時間に決まったことをしていると、脳がその時間にインプットモードに入りやすくなります。

2つ目は「場所」。

家でやる気が出ないなら、図書館やカフェ、自習室など、勉強する以外にやることがない場所に行ってしまうのです。

場所を変えるだけで、集中力は変わります。

3つ目は「人の目」。

これが意外と強力で、自習室や図書館のように、まわりに勉強している人がいる場所では、自分もサボりにくくなります。

さらに、勉強仲間に「今日はこの時間に勉強する」と宣言したり、SNSで進捗を発信したり、家族にチェックしてもらったりすると、「逃げられない状況」を意図的につくることができます。

やる気が出ない環境にいるからです。原因を仕組みで取り除けば、勉強は驚くほど自然に始まります。

東大生を500人以上取材してきて気づいたことがあります。

「英単語帳を1冊覚える」という目標があるとします。

これを真に受けると、多くの人は「ハードルが高いな」と感じます。

でも東大生はここで止まりません。「1冊1500語。3ヵ月で終わらせるから、1ヵ月500語。1週間に125語。1日18語。1日18語なら、朝の15分でいける」というところまで分解します。

ここまで降りてくると、「今日やること」は、「朝15分、18語覚える」という、誰にでもできるサイズになります。

「参考書を1冊終わらせる」「数学を得意にする」というサイズでは、机に向かうたびに山の大きさに圧倒されて、手が止まってしまいます。

「やる気が出ない」と感じているとき、実は「やる気の問題」ではなく、「目標が大きすぎて、最初の一歩が見えていないだけ」というケースがとても多いのです。

それでも、机に向かう気力が湧かない日はあります。

たとえば、「今日は単語を18個覚える」が重いなら、目標を「該当のページを開くだけ」まで下げてしまう。「ペンを持って、何でもいいから1語書いてみる」でもいい。

とにかく、「これならできる」というところまでハードルを下げます。

これは、心理学的にも理にかなっています。

脳には「作業興奮」という働きがあり、いったん手を動かし始めると、あとから集中力ややる気がついてくることがわかっています。

逆にいえば、最初の1ページを開くまでがいちばんきつく、開いてしまいさえすれば意外と続くということです。