小学校高学年頃から発症が増え、小学生全体の5%程度が罹患し、中学生になると10%の子に見られるといわれています。

成長とともに罹患率が上がるので、中学受験の勉強に本腰を入れるタイミングと重なることもあります。

起立性調節障害は自律神経のバランスが崩れることが大きな原因です。

ちょうど高学年頃から男の子も女の子も体が急に大きくなり、背が伸びて神経も成長することで、自律神経のバランスが崩れやすくなるのです。

そのため、ベッドから起きる、立ち上がるなどの姿勢を変えた時に体や脳への血流が低下し、心拍数が過剰に増え、どうしても起床できないということになります。

また、もう一つの原因として勉強や受験のプレッシャー、習い事の比重が大きくなるなど環境の変化がストレスにつながることも考えられます。

起立性調節障害の特徴として、朝はだるさや頭痛、立ちくらみなどがあるのですが、お昼を過ぎる頃にはそれらの症状は徐々に改善してきます。

そのため、子どもが起床できずに学校を休むことが続くと(怠けではないのはわかっていても)ついしかりたくなってしまいます。

中学受験をはじめとするさまざまなプレッシャーは子どもだけでなく親にも同様にのしかかっていますから、その気持ちはよくわかります。

でも、ここはグッと堪えて「子どもも起きられず、勉強についていけなくなることに不安を抱えている」ということを理解してあげて、病院で診断と治療を受けましょう。

体を巡る血液量を増やすため、水分不足にならないように意識しましょう。

ただ、水分をとることで血中の塩分濃度が低くなるため、塩分の調整も必要です。

1日3食食べていれば、1日に必要な量の塩分は摂取できますが、起立性調整障害の子は朝起きられないため朝食を抜く傾向があります。

一食分抜くことで、その分の塩分が少なくなるので気をつけましょう。

また、登校できないと子どもが自分の部屋にこもりがちになります。

そうするとベッドに横になる時間が増えてしまい、体が重力に抵抗する時間が少なくなり、自律神経の働きが鈍くなります。

ほかにも、体が動くようになった午後にお散歩に一緒に行けば、夜の入眠もスムーズになり、睡眠サイクルが整い始めて症状が改善してくるはずです。

これは私のクライアントの体験なのですが、お子さんの睡眠時間は足りているのに、どうしても朝起きることができず、日中も学校で眠ってしまい先生に注意されることも頻繁にあったそうです。

子どもは塾を終えてから夕食・勉強を済ませて22時をめどに就寝。

朝は7時に無理やり起こしているといいます。

9時間眠れているので高学年の睡眠時間の推奨範囲内ですが、それでも強い眠気に襲われるということでした。

さらに話を聞くと、どうやらお子さんにはアレルギー性鼻炎があるということで、これが睡眠を阻害していることが判明しました。

近年子どものアレルギー性鼻炎の有病率は増加傾向です。

そして、この鼻炎のせいで空気の通り道である鼻の穴が狭くなり、十分な呼吸ができないため口を開けて呼吸をします。

どうしても起きられないという背景には、治療が必要なものもあるかもしれないということを覚えておいてください。